वेअरहाऊसमध्ये मॉनिटरच्या समोर खाली अचेतन अवस्थेत पडलेल्या सॅमच्या समोरुन जणू एक एक प्रसंग फ्लॅशबॅकप्रमाणे जावू लागला....
.... नॅन्सी आणि जॉन एका रस्त्याचा बाजूला पडलेल्या ड्रेनेज पाईपमध्ये लपले होते. तेवढ्यात अचानक त्यांना त्यांच्याकडे धावत येणारा पावलांचा आवाज आला. ते आता तिथून हलूही शकत नव्हते. ते जर सापडले तर पुर्णपणे त्यांच्या तावडीत आयतेच सापडणार होते. त्यांनी मांजरासारखे घट्ट डोळे मिटून जेवढं शक्य होईल तेवढं बारीक होण्याचा प्रयत्न केला. त्याव्यतिरिक्त ते करु तरी काय शकत होते?
अचानक त्यांच्या लक्षात आलं की त्या पाठलाग करणाऱ्यांपैकीच एक जण धावत येवून अगदी पाईप जवळ पोहोचला होता. तो जवळ येताच जॉन आणि नॅन्सी अगदी शांत जवळ जवळ श्वास रोखून काहीही हालचाल न करता तसेच बसून लपून राहाले. तो आता अगदी पाईपजवळ पोहोचला होता.
तो त्या चौघांपैकी स्टीव्हन होता. त्याने आजूबाजूला बघितले.
'' साले कुठं गायब झालेत?'' तो स्वत:शीच चिडून म्हणाला.
तेवढ्यात स्टीव्हनचं पाईपकडे लक्ष गेलं.
नक्कीच साले या पाईपमध्ये लपले असतील...
त्याने विचार केला. तो पाईपच्या अजून जवळ गेला. तो आता वाकुन पाईपमध्ये पाहणार तेवढ्यात...
'' स्टीव... लवकर इकडे ये'' तिकडून क्रिस्तोफरने त्याला आवाज दिला.
स्टीव्हन पाईपमध्ये वाकुन पाहता पाहता थांबला, त्याने आवाज आला त्या दिशेला बघितले आणि वळून तो धावतच त्या दिशेला निघाला.
जाणाऱ्या पावलांचा आवाज येताच नॅन्सी आणि जॉनने सुटकेचा श्वास सोडला.
स्टीव्हन जाताच जॉनने आपल्या खिशातून मोबाईल काढला. त्याने कुणी त्याला ट्रेस करु नये म्हणून फोन स्वीच ऑफ करुन ठेवलेला होता. त्याने तो स्वीच ऑन केला आणि एक नंबर डायल केला.
'' कुणाला फोन करतोस?'' नॅन्सीने दबक्या आवाजात विचारले.
'' आपला क्लासमेट ऍंन्थोनी... तो इथलाच राहणारा आहे''
तेवढ्यात फोन लागला, '' हॅलो''
'' अरे काय जॉन कुठून बोलतोस... सालेहो तुम्ही कुठं गायब झालां... इथं केवढी बोंबाबोंब झाली आहे...'' तिकडून ऍंथोनी म्हणाला.
जॉनने त्याला थोडक्यात सगळं सांगितलं आणि मग म्हणाला, '' अरे आम्ही इथे एका जागी अडकलो आहोत...''
'' अडकले? कुठं.?'' ऍंन्थोनीने विचारले.
'' अरे काही गुंड आमचा पाठलाग करीत आहेत... आम्ही आता कुठं आहो हे मला सांगता येणार नाही...'' जॉन सांगु लागला. तेवढ्यात नॅन्सीने त्याला खुणवून घड्याळ्याच्या टॉवरकडे इशारा केला.
'' ... हं इथून एक घड्याळाचा टॉवर दिसतो आहे...त्याच्याच जवळपास आम्ही आहोत'' जॉनने त्याला माहिती पुरवलीं.
'' अच्छा... अच्छा... काळजी करु नका, आधी आपलं डोकं शांत करा... आणि एवढ्या मोठ्या शहरात ते गुंड तुम्हाला काही करु शकतील ही भीती मनातून काढून टाका... हं काढली भिती"' तिकडून ऍंन्थोनी म्हणाला.
'' हो...'' जॉन म्हणाला.
'' हं गुड... आता एखादी टॅक्सी पकडा आणि त्याला हिल्टन हॉटेल असं सांगा... ते तिथेच जवळपास त्याच एरियात आहे...''
तेवढ्यात त्यांना इतका वेळपासून एक वाहन दिसलं नव्हतं, सुदैवाने एक टॅक्सी त्यांच्याकडे येतांना दिसली.
'' टॅक्सी आली आहे... बरं तुला मी नंतर फोन करतो... '' जॉनने घाईने फोन कट केला.
ते दोघंही घाईघाईने पाईपच्या बाहेर आले आणि जॉनने टॅक्सीला हात केला. टॅक्सी थांबली तशी ते दोघंही टॅक्सीत घुसले.
'' हॉटेल हिल्टन'' जॉन म्हणाला तशी टॅक्सी पुन्हा धावू लागली.
टॅक्सी निघाली तसं दोघांनाही हायसं वाटलं. त्यांनी सुटकेचा श्वास सोडला.
क्रमश:...
0 comments:
Post a Comment